blogadmin
Hoewel het succes van een bokser tegenwoordig afhangt van zijn lengte en niet van zijn diepgang, waren boksers van weleer lange mannen met een ongelooflijke conditie. Boksers van de jaren 1800 tot 1800 moesten veel verder zijn dan tegenwoordig, vanwege de fysieke aard van de sport.
Een bokser in de jaren 1800 moest de mentaliteit van een vechter hebben, en het doel om zoveel mogelijk te winnen. Fysieke conditie was vooral belangrijk, als gevolg van de ontberingen van het gevecht. Het boksen maakte zijn debuut in Engeland en in de jaren 1880 was de eerste Punch-Out wedstrijd op televisie tussen George Taylor en Charles Eubank.
Deze ongewone wedstrijd was ook de eerste van wat zou worden, wat nu Ultimate Boxing is. De wedstrijd werd bekeken door een mengeling van popcorn fans en serieuze strijders. George Taylor, een professionele schurk, had echt het gevoel dat hij de wedstrijd won, niet vanwege zijn superieure stoten, maar omdat hij in staat was om zijn evenwicht te bewaren voor lange perioden van tijd, compenserend voor Eubank’s sterke punten in straight-asts en trappen.
De behoefte aan meer lichamelijke conditie bracht promotors er in het begin van de 20e eeuw toe zich te concentreren op het amateurboksen. Dit leidde tot de eerste “arbeiders”-wedstrijden – met de arbeiders als boksers, vechters en promotors. De belangrijkste Ierse en Britse bokser Jim Corbett is waarschijnlijk de beroemdste van deze223 opgeleide boksers. De eerste “treat rise” in de V.S. was op de grenzen van St. Louis in 1908, waarbij Corbett en Jack Seattle het zwaardere gevecht van zes ronden afwerkten.
Vechten als professional werd echter steeds moeilijker, door de opkomst van promotors zoals het Britse Imperium en de strakke match-ups tussen de grote Jack Dempsey en Sugar Ray Robinson. In deze periode was het Boksschool Amsterdam in de V.S. uit de gratie geraakt om door de staat verboden te worden, maar het kon als een wet op zichzelf worden beschouwd, vanwege het succes waarmee vechters zich konden verdedigen tegen de taaie tegenstanders die in die jaren het zuidwesten beheersten.
De grote Jack Dempsey, vijfvoudig kooivechter en voormalig middengewicht, bokskampioen en kampioen van de Verenigde Staten van 1920-1938, vond de “duimklap” uit die de ergste nachtmerrie van een knock-outartiest was: een knock-out of deBlindfold. Zijn truc bestond uit het gebruik van de onderarm om tegenstanders tegen het canvas te slaan. Hij was even handig met zijn vuist als met zijn voeten. Hij greep de vingers van de tegenstander stevig vast en duimde tot de huid eraf scheurde, waarna hij er met een harde linkse hoek op los kon knallen.
Zijn fans waren dol op de truc, maar de politie trad snel op en maakte een einde aan de “sphandise” waarmee Dempsey pronkte.Pound for pound in de boksgeschiedenis staat hij op de tweede plaats, achter Sugar Ray Robinson, die de titel tien jaar lang in handen had.
De periode van 1920 tot 1950 wordt soms de “Greatest Show on Earth” genoemd, vanwege het grote aantal grote vechters en de enorme hoeveelheden geld die in het spel omgingen. Er waren 10 wereldkampioenen zwaargewicht aller tijden, en velen van hen vochten in deze periode.
Omdat boksen vóór 1950 grotendeels verboden was, vonden de meer creatieve promotors vaak nieuwe manieren uit om hun vechters een kans te geven hun naam te verzilveren, op de manier van vergeten ringlegendes. Joe Louis, bijvoorbeeld, werd boksrechter in zijn latere jaren, en kreeg eindelijk wat hij zo wanhopig verdiende – zijn kans op de zwaargewicht kroon.
In het heetst van de strijd, zou de vechter zijn soldaat in dienst nemen, en zichzelf op het canvas gooien in wat een “Hero Return” wordt genoemd. Velen in de ring noemden dit jaren later de “Funny Bones” pauze in de actie. De topboksers van weleer werden soms door de plaatselijke kat naar de parkeerplaats gebracht, met uitzondering van “The Hit Man”, die gewoon van zijn achterpoten sprong, een verpletterend aantal botten krakende klappen uitdeelde en in de nacht verdween.
Vaak te zien op televisieclips waarin hij de frêle, kleine vechter bij zijn nek grijpt, en hem half in tweeën vouwt, als dat betekent dat hij de afstand genoeg kan verkleinen om de uitdager genoeg trekkracht te geven om zijn mond open te doen, hem losgeld te betalen of de hoek te veranderen waarin ze zich bevonden, soms om zijn nu gekrompen slachtoffer op te zoeken terwijl ze door de ring wankelen.
Terwijl dit gaande was, was er een nieuwe stijl van boksen aan de gang in de professionele rangen. Vechters zonder grote namen kwamen naar voren als meer creatieve depressies, en sommigen waren ongeslagen en stegen naar de top van de hoop. Velen waren uit militaire boot camps gekomen in de ontberingen van wat het lot van de “uitgehongerde jongen” werd genoemd. Vandaag, natuurlijk, zou alles anders zijn. Trainers zouden proberen geld, sponsors of rechters te vinden, maar deze verhulde truc werkte niet erg goed voor de arme trainers van weleer.
Lees meer: